La domesticazione di piante e animali è una pietra miliare nello sviluppo culturale umano e segna l'inizio dell'economia produttiva. Questo argomento di ricerca coinvolge una vasta gamma di specialisti, come agronomi, biologi, ecologi, ma anche archeobotanici, zooarcheologi e paleoecologi che forniscono una prospettiva a lungo termine, offrendo un’interazione tra antico e moderno che rende il tema particolarmente interessante.

Negli ultimi anni sono stati compiuti molti progressi metodologici e ciò ha fatto emergere la necessità di un aggiornamento. Il 15 maggio, la rivista Philosophical Transactions B della Royal Society ha pubblicato un volume sulla domesticazione. Il titolo è "Unravelling domestication: multi-disciplinary perspectives on human and non-human relationships in the past, present and future". All'interno di questo volume ci sono 17 contributi di autori provenienti da diversi paesi e background. La Dott.ssa Marta Dal Corso, ricercatrice del Dipartimento di Geoscienze dell'Università di Padova, è stata tra i curatori di questo numero speciale, insieme a Rosalind Gillis (Istituto Archeologico Tedesco, Berlino), Hugo Oliveira (Università dell'Algarve, Faro) e Robert Spengler (Istituto Max Planck, Jena).

"L'idea di un numero speciale sulla domesticazione è nata principalmente dal desiderio di esaminare le specie vegetali e animali domesticate non in isolamento, ma nel contesto dell'ecosistema in cui si sono evolute. Questo approccio ci permette di esplorare i possibili percorsi co-evolutivi e di apprezzare appieno la complessità di questo processo. Eravamo anche desiderosi di saperne di più sulle specie coltivate meno note: nel volume si trovano articoli sul papavero da oppio, il teff, le cucurbitacee come la zucca e il melone, e le renne. L'applicazione di nuovi metodi a grandi set di dati fa luce anche su colture e animali domestici ben noti, come orzo, grano, segale, polli e pecore, che sono ovviamente ancora molto rilevanti", spiega la Dott.ssa Marta Dal Corso.

La Dott.ssa Marta Dal Corso lavora come post-doc nel progetto ERC GEODAP, guidato dal Prof. Cristiano Nicosia, che si concentra sulla ricostruzione degli ambienti antichi e sull'uso delle piante nell'Età del Bronzo. In particolare, la Dott.ssa Dal Corso studia i cambiamenti ambientali e le risorse vegetali dell'Età del Bronzo per l'allevamento, e i risultati della sua ricerca sono stati integrati in un articolo del volume.

“In questo articolo, insieme a tre colleghe, Rosalind Gillis, Aurélie Salavert ed Elena Marinova, abbiamo esaminato alcune regioni in Europa dove oggi i ben noti paesaggi agro-silvo-pastorali sono considerati hotspot di biodiversità e identità culturale. Come erano queste regioni nella preistoria? Questa era la nostra principale domanda di ricerca. Dalla nostra revisione, sembra che il ritmo e la varietà delle attività condotte dagli agricoltori preistorici abbiano portato a un aumento della diversità degli ambienti: erano costruttori di nicchie ecologiche, in una visione molto diversa rispetto all'impatto dell'agricoltura odierna sul paesaggio.”

Il volume è disponibile online sul sito della rivista Philosophical Transactions B: https://royalsocietypublishing.org/toc/rstb/2025/380/1926